Contexte du café
Kaiguri fait partie d’une coopérative composée de 7 usines (stations de lavage) et de près de 5 000 petits agriculteurs indépendants, au cœur du comté de Nyeri, au Kenya. Ce lot est délicieusement délicat, zesté et subtilement complexe, avec des notes florales légères, de melon, de vin blanc et de verveine citronnée.
Nyeri
Le mont Kenya, à la tête de la province centrale du Kenya, est le deuxième plus haut sommet du continent africain et une présence naturelle imposante. La montagne elle-même est un point unique au milieu d’un vaste et surréaliste fourré de forêt nationale ascendante et de communautés actives de protection de la faune. Les comtés centraux du Kenya s’étendent du centre du parc national, comme cinq tranches de tarte irrégulières, leurs pointes se rejoignant au sommet de la montagne. C’est le long de la lisière inférieure des forêts que, dans des communautés humides et de haute altitude avec un sol riche en minéraux (le mont Kenya est un stratovolcan), beaucoup pensent que les meilleurs cafés du Kenya, souvent du monde, sont produits. Nyeri est peut-être le plus connu de ces comtés centraux.
Mutheka FCS et traitement
Le café kenyan est dominé par un système coopératif de production, dont les membres votent sur la représentation, les contrats de commercialisation et de mouture de leur café, ainsi que sur la répartition des bénéfices. La Mutheka Farmers Cooperative Society (FCS) comprend les usines de Chorong’i, Kaiguri, Kiandu, Kamuyu, Kigwandi, Kihuyo et Muthua-ini. Elle faisait autrefois partie d’une immense FCS connue sous le nom de Tetu (du nom du sous-comté de Nyeri où se trouvent la plupart des usines), qui s’est scindée en plus petites coopératives en 2004.
Dans les usines de Mutheka FCS, les agriculteurs membres ont en moyenne 200 arbres chacun. Le sous-comté de Tetu, où vivent les membres, se trouve juste au bord de la chaîne de montagnes d’Aberdare au Kenya — ainsi, combiné au biome massif du mont Kenya voisin, il est entouré de parcs nationaux de haute altitude sur plusieurs côtés, qui contribuent tous deux à des températures nocturnes froides, des sols riches et de l’eau souterraine fraîche dans ce coin du comté de Nyeri.
Lorsque les cerises arrivent à l’usine de Kaiguri, elles sont triées à la main à l’entrée pour éliminer toutes les imperfections, puis pesées et enregistrées sous le nom de l’agriculteur contributeur. Les cerises sont mélangées et dépulpées, puis fermentées dans l’eau pendant 24 heures. Une fois la fermentation terminée, le parchemin est rincé et transféré sur des lits surélevés pour le séchage. La phase de séchage dure généralement 2 à 3 semaines pour que le café atteigne une humidité de 10 à 12 %. Enfin, le parchemin entièrement séché est mis au repos dans de grands bacs perforés sur place, un processus qui permet à l’humidité interne du grain de se stabiliser pour le long transit et la durée de conservation à venir.
KCCE – Exportation centrée sur l’agriculteur
Mutheka FCS est l’une des sociétés membres de l’organisation Kenya Cooperative Coffee Exporters (KCCE). Le KCCE est une organisation historique regroupant près de 4 000 coopératives individuelles. Le groupe a été créé en 2009, avec l’objectif exprès de gérer les opérations de commercialisation et d’exportation de manière coopérative, par opposition à des contrats avec des tiers.
L’économie des systèmes de petites exploitations est constamment difficile partout dans le monde, et au Kenya en particulier, le nombre de marges individuelles amputées d’un prix à l’exportation avant que le paiement n’atteigne les exploitations réelles est élevé, ne laissant qu’un faible pourcentage pour soutenir la culture du café elle-même. Et le plus souvent, cela arrive plusieurs mois après la récolte. En gérant davantage la chaîne de valeur elle-même, le KCCE peut capter une plus grande marge au nom des exploitations.