Au début de l'année 2022, nous avons eu l'occasion de rencontrer d'incroyables producteurs de café dans la région de Cauca. Ils nous ont fait part des difficultés qu'ils rencontraient pour produire leurs cafés en raison du changement climatique, malgré la hausse des prix. Ce n'était toujours pas suffisant pour eux, car leur production avait également diminué.

Après cette rencontre, nous avons élaboré un plan qui bénéficierait aux deux parties. Nous avons commencé par leur acheter de petits lots de cerises de café et les avons traitées dans notre ferme, les soulageant ainsi des processus post-récolte et leur versant une prime pour la qualité des cerises qu'ils avaient récoltées. Nos clients ont dégusté ces cafés et ont été émerveillés ; certains d'entre eux ont même eu l'occasion de rencontrer ces producteurs et ont été très heureux de faire partie de ce projet en fournissant, torréfiant et servant ce café dans leurs cafés.

Cela s'est avéré être un nouvel entrepreneuriat intra-entreprise incroyable et, à la mi-2022, nous avons formellement décidé de mettre en œuvre ce projet, aujourd'hui connu sous le nom de "Fellow’s Farms Program".

Fellows' farms est un projet Inmaculada Coffee Farms inspiré et visant à améliorer la qualité de vie des agriculteurs en les aidant à améliorer leurs pratiques agronomiques et de cueillette tout en les combinant avec le savoir-faire d'Inmaculada et en améliorant leur prix ; de cette façon, ils peuvent atteindre les standards des cafés de spécialité. Le programme Fellows' vise également à présenter les producteurs aux marchés internationaux avec une traçabilité complète afin que tout leur travail et leurs efforts puissent être appréciés. De cette façon, ensemble, nous pouvons livrer d'excellents cafés de différents producteurs voisins.

Nous travaillons avec un groupe d'agriculteurs dans le département de Cauca, dans les municipalités de Tambo, Piendamó et Caldono. Ensemble, ils totalisent environ 60 hectares de variétés communes colombiennes plantées selon un concept agroforestier avec des arbres et des arbustes afin qu'ils puissent protéger leurs cultures des conditions météorologiques défavorables.

Papayo est l'une des nombreuses variétés de café mystérieuses apparues en Amérique latine ces dernières années. L'histoire suit presque toujours un schéma similaire : un agriculteur observe des plants de café d'apparence étrange, suppose qu'il s'agit d'une mutation de caturra ou de bourbon — selon que les plants sont courts ou grands — et isole le café lors de la cueillette, pour finalement apprendre que la qualité de la tasse est particulièrement bonne. Puis, des années plus tard, il est souvent révélé que la variété en question n'était ni caturra ni bourbon, mais avait souvent un ancêtre génétique récent en Éthiopie. Nous avons entendu cette histoire d'abord pour le gesha, mais ensuite pour des variétés comme le chiroso, le pink bourbon, l'ají bourbon, le catiope, le mejorado et le wush wush (bien qu'il y ait des raisons légitimes de scepticisme dans certains cas).

Quoi qu'il en soit, le papayo a été découvert dans le département de Huila, dans le sud-ouest de la Colombie, près de la ville d'Acevedo. Les plants sont grands, comme le bourbon, et très productifs, avec des grappes de fruits oblongs qui ressemblent à de minuscules papayes.